Mit drei Siegen in sechs Rennen gelang es Mathias Weder vom F1-Club Rheintal, an dem seit 1998 ausgetragenen Kart-Grand-Prix, seinen Titel in der Kategorie «A» zu verteidigen. Die Einzelrennen in den Kategorien «B» und «C» gewannen Heiko Hutter und Jürg Zellweger.
Der seit 1998 ausgetragene Kart-Grand-Prix war in diesem Jahr auf insgesamt sechs über das ganze Jahr verteilte Rennen aufgestockt worden. Mit Läufen auf den Rennpisten von Montlingen, Bonaduz, Wohlen und Fimmelsberg forderten die Organisatoren die Vielseitigkeit der Teilnehmer in der Kategorie «A», der eigentlichen Königsklasse, erneut heraus. Mit der Strecke von Wohlen stand dabei zudem erstmals ein Rennen auf einer offenen Piste auf dem Programm. Um auch nicht so angefressenen Kartsportlern die Möglichkeit zu bieten, sich auf der Rennstrecke zu messen, wurde das Finalrennen vom 20. Dezember noch in zwei weiteren Kategorien ausgetragen. Dabei sollte mit der Kategorie «C» (ab 90 kg) dem gerade im Kartsport so einflussreichen Körpergewicht der Piloten Rechnung getragen werden.
Hohe Leistungsdichte
Eines liess sich bereits bei den ersten Rennen klar erkennen. Die Leistungsdichte im Starterfeld steigt von Jahr zu Jahr weiter an. Obwohl die Siege von Mathias Weder in den ersten beiden Rennen in Montlingen und Fimmelsberg vermuten liessen, dass der Diepoldsauer auf dem besten Weg zur Titelverteidigung sei, zeigten die nachfolgenden Läufe auf, dass in diesem Jahr viele Fahrer für den Gesamtsieg in Frage kommen. Den dritten Lauf in der Hallenkartbahn von Bonaduz entschied beispielsweise Martin Gantenbein aus Reute klar für sich und rückte sich damit in das Rampenlicht der möglichen Titelträger.
Martin Hartmann Aufsteiger des Jahres
Nach zwei Podestplätzen gelang es Martin Hartmann auf der offenen Piste von Wohlen erstmals, ein Rennen gänzlich für sich zu entscheiden. Insbesondere in der Qualifikation, welche auf der regennassen Strecke stattfand und für alle Teilnehmer eine besondere Herausforderung darstellte, konnte er seine Fähigkeiten ausspielen und sicherte sich die Spitzenposition im Feld.
Er konnte seine Erfolgsserie aber auch im Rennen von Montlingen fortsetzen. Um die Verschiedenartigkeit der Rennkarts ausgleichen zu können, wurde dieses in zwei Sprints ausgetragen. Dabei hatte der Schnellste des ersten Umlaufs, im zweiten Umlauf den Kart des Langsamsten zu übernehmen. Martin Hartmann konnte auch mit diesen Tücken umgehen und schloss mit seinem zweiten Triumph in Serie in Bezug auf die Anzahl Siege bereits zu Mathias Weder auf. Im Gesamtklassement verteidigte dieser zwar noch immer seine Leaderposition, der Punktevorsprung auf den eigentlichen Aufsteiger des Jahres wahr jedoch nur noch minimal.
Finalrennen bringt Entscheidung
Die Ausgangslage vor dem Finalrennen war also absolut brisant. Neben Martin Hartmann konnte auch Silvio Klee aus Reute dem Vorjahressieger noch den Titel streitig machen. Ein weiteres Rennen auf der anspruchsvollen Hallenkartbahn in Fimmelsberg sollte die Entscheidung bringen. Mathias Weder sicherte sich mit der schnellsten Qualifikationsrunde dabei die beste Ausgangslage im Titelkampf. Trotz andauernder Angriffe von Stefan Gähwiler, Sieger des Jahres 2000, gab er die Führungsposition aber nicht mehr ab und feierte mit dem dritten Sieg im sechsten Rennen eine erfolgreiche Titelverteidigung. Martin Hartmann konnte leider nicht mehr an seine ausgezeichneten Leistungen in den beiden vorhergehenden Rennen anknüpfen. Der Platz im Mittelfeld reichte ihm schlussendlich aber aus, Vizemeister in der Kategorie «A» zu werden. Bei der anschliessenden Preisverteilung machte er eine klare Kampfansage für das kommende Jahr: «2004 wird meine Name auf dem Wanderpokal eingraviert!»
Heiko Hutter und Jürg Zellweger Kategoriensieger
Das Rennen in den weiteren Kategorien «B» und «C» wurde im Finalmodus mit nur einer Qualifikation und einem Rennen ausgetragen. Der Trainingsschnellste Daniel Theml konnte seinen guten Startplatz in der Kategorie «B» nicht ausnützen und fiel auf den dritten Platz zurück. Heiko Hutter überquerte die Ziellinie als Erster und sicherte sich damit die Goldmedaille. Jürg Zellweger zeigte in der Kategorie «C» auf, dass auch «schwere Jungs» schnelle Runden zu drehen vermögen und feierte einen Start-Ziel-Sieg. Im Gegensatz zu Ric Burri, welcher sich während des ganzen Rennens aus unangenehmen Zweikämpfen heraushalten konnte, war Daniel Krucker im Feld immer wieder in Rad-an-Rad-Duelle involviert. Diese Hartnäckigkeit sicherte dem Berner bei seiner vierten Teilnahme am Kart-Grand-Prix schlussendlich aber seinen ersten Podestplatz.
21/12/2003 Mathias Weder
Auszug aus der Rangliste:
Kategorie «A»
1. Mathias Weder, Diepoldsau
2. Martin Hartmann, Montlingen
3. Stefan Gähwiler, Diepoldsau
Kategorie «B»
1. Heiko Hutter, Rickenbach
2. Klaus Hofer, Rankweil
3. Daniel Theml, Engelburg
Kategorie «C»
1. Jürg Zellweger, Diepoldsau
2. Ric Burri, Diepoldsau
3. Daniel Krucker, Belp